De grâce - Interview croisée des créateurs

Comment a débuté votre collaboration sur De Grâce ?

Baptiste Fillon : Avec Maxime, nous nous côtoyons depuis longtemps. Il y a quelques années, il m’a proposé d’écrire une série sur Le Havre, ma ville d’origine. Après avoir travaillé dix ans dans la banque je venais de publier un roman, mais je n’avais aucune expérience de scénariste. Mais Maxime m’a donné confiance et nous avons commencé un travail d’immersion dans cette ville où j’ai encore beaucoup d’attaches. On a recueilli des histoires, arpenté les rues, roulé à travers le port… Peu à peu, le projet a émergé.

Maxime Crupaux : La découverte du Havre a été pour moi un choc esthétique. C’est une ville à l’identité très particulière, qui évoque un ailleurs comme l’Amérique tout en restant une ville provinciale française. Le port commercial m’est apparu comme un monde en soi, mal connu, un véritable lieu de pouvoir au fonctionnement complexe. Notre envie était de créer une série noire dans cet univers, sous-tendue par une histoire familiale. Un drame sur la transmission manquée par les parents, sur la quête de reconnaissance des enfants, sur l’amour qui cimente malgré tout leurs relations. Nous pensions à la saison 2 de "Sur écoute" (qui se déroule sur le port de Baltimore), aux "Soprano", aux films de James Gray…

Dès le départ, vous avez pensé cette histoire comme une tragédie ?

Baptiste Fillon : Nous n’avions pas d’intention préalable. Nous avançons de manière instinctive, au fil de nos conversations. Nos personnages sont rigoureusement nés de notre observation du territoire et de nos échanges avec les habitants. Mais nous avions l’ambition de sublimer ce point de départ, car nous aimons passionnément la fiction. Le fait de mettre au centre de l’intrigue un personnage comme Pierre Leprieur (Olivier Gourmet), patriarche déchiré entre l’éthique qu’il voudrait voir perdurer et la réalité économique qui fracture son monde et sa propre famille, place d’emblée la série dans le registre du romanesque, du tragique.

Maxime Crupaux : C’est pour cette raison que nous nous sommes orientés vers le milieu des dockers. Plus que dans les autres activités du port, il y a chez eux une histoire sociale, des codes et des figures très charismatiques, qui présentent un fort potentiel dramatique. La dimension familiale du métier nous intéressait aussi beaucoup, puisque la charge de docker se transmet de père en fils. Enfin, les dockers se trouvent aux premières loges du commerce international. Nous voulions montrer la complexité d’un système qui fait parfois d’eux les victimes d’une puissance qui les dépasse, de manière particulièrement dangereuse quand il s’agit du trafic de drogue.

De Grâce : comme son titre l’indique, la série ouvre aussi sur une dimension mystique qui participe à son originalité…

Baptiste Fillon : Plus que le mysticisme ou la religion, c’est l’idée de la fatalité que nous avons cherché à explorer : la fatalité induite par les liens familiaux, comme celle de l’ordre économique ultra libéral qui pèse sur les personnages. De Grâce fait référence au nom que François 1er a donné à ce port quand il l’a fondé, «Le Havre de Grâce». C’est aussi l’imploration de la famille Leprieur face au drame qui se noue, sur lequel elle n’a pas de prise.

Maxime Crupaux : Au début de la série, un personnage meurt en laissant derrière lui des êtres et des secrets. Son ombre plane sur les vivants et vient éclairer leur destin au présent. Cette dimension métaphysique, liée à la mort et l’au-delà, s’est affirmée en cours d’écriture. Elle est l’écho d’un sentiment qui nous a été inspiré par la ville, encore une fois. Il y a au Havre une atmosphère de bout du monde, une lumière changeante et magnifique qui invite à ce type de méditation.