" Autant l'élégiaque Oslo, 31 août, sur les pas d'un personnage solitaire, était linéaire, autant Back home est sophistiqué, fragmenté dans sa narration. La chronologie ondoie et tournoie. Le cinéaste alterne, sans démarcation nette, les points de vue des deux fils et des parents. Il montre les songes et les souvenirs de chacun, même ceux de la défunte. Elle était une photographe de guerre connue — d'où le titre originel. Ses archives s'intègrent au patchwork visuel tramé entre les scènes, qu'il s'agisse d'images mentales des personnages ou de celles puisées dans la boîte de Pandore du Net par le petit dernier.
Etrangement, ce film cosmopolite (un réalisateur scandinave tournant en anglais avec un casting international, dont une star française) retrouve l'élégance et la densité d'un certain cinéma américain indépendant et adulte, en train de disparaître, ou ressuscité, parfois, dans les séries haut de gamme — Gabriel Byrne sort tout droit d'En analyse. On sent aussi les bénéfices de la passion de Joachim Trier pour la Nouvelle Vague française, ses satellites et ses suites. Défilent en filigrane les expériences d'Alain Resnais sur la mémoire et celles de Chris Marker sur la virtualité : le père se fabrique à grand-peine un avatar pour rejoindre incognito le fils cadet dans son jeu vidéo favori, espérant un dialogue qui se révèle impossible dans la vraie vie.
De ses acteurs de haut vol, regardés avec une attention extrême, Joachim Trier tire des images inédites, presque mystérieuses. Jesse Eisenberg n'avait jamais joué cette sagesse comme minée, soudain, par la désillusion. Isabelle Huppert se laisse voler une fragilité et une lassitude qui donnent, par instants, l'impression de découvrir une autre femme — c'est l'un des sujets du film. Un plan saisissant réunit la mère et le fils face au miroir, sous le néon d'une salle de bains de campus. Elle, défaite, couverte de cicatrices, lui, insolemment vaillant, et presque gêné de l'être. Une magnifique pietà inversée."