" L’excellente nouvelle Black Coal est une confirmation : la Chine est bien devenue l’infernale terre d’élection d’une génération de films noirs, amples et vénéneux, révélateurs impitoyables de la déliquescence de leur époque. Tout est là, où que se pose l’œil de la caméra : la vénalité exacerbée d’une société obsédée par l’argent, la corruption à tous les étages, la violence inouïe des rapports sociaux sans oublier une criminalité florissante, empruntant volontiers des détours baroques. Ce n’est pas pour rien, au passage, que la figure de l’enquêteur privé, obsolète partout ailleurs, est ici remarquablement pertinente. Encore fallait-il des cinéastes comme Diao Yinan pour mettre tout cela en musique, mixant dans une narration labyrinthique et imprévisible tous les motifs du genre, anciens et nouveaux, référencés et inédits.(...)
Ce qui force l’admiration n’est pas tant la manière dont Diao Yinan recycle ici, entre autres, quelques grands anciens et contemporains comme James Cain et Alfred Hitchcock, en passant par Carol Reed et son Troisième Homme ou encore Jia Zhangke. C’est bien davantage sa mise en scène bourrée d’audaces, foisonnante d’idées enthousiasmantes qui, précisément, trouvent à chaque fois l’équilibre qu’on pouvait penser impossible entre citations d’un grand classicisme et fulgurances qui réinventent le genre. Comme si Black Coal ne cessait de rappeler quelque chose sans jamais donner l’impression de déjà-vu. Une ellipse de plusieurs années en un seul plan lumineux, une fusillade immobile, une poursuite amoureuse en patins à glace, une fête foraine d’une tristesse abyssale, le tout systématiquement éclairé au néon blafard qui n’existe plus que dans de lointains souvenirs de cinéma adolescent, Diao Yinan fait souvent mouche et, surtout, ne s’égare jamais. Comme si muni des pièces d’un vieux puzzle, décidément le motif le plus puissant du film, le cinéaste avait pu former une fresque flambant neuve, hargneuse et cafardeuse, d’où jaillit sans prévenir une nouvelle et étincelante nuance de noir."

" Des crimes, un détective, une femme dont on ne sait trop si elle est fatale ou victime de la fatalité : on est en terrain connu, en pleine intrigue touffue comme aimait en résoudre le Philip Marlowe de Raymond Chandler. Diao Yinan assume ses modèles amé­ricains (Howard Hawks, bien sûr, et son Grand Sommeil, mais aussi Carol Reed et la grande roue du Troisième Homme...) et les égale par son élégance : toutes les scènes dans la patinoire sont traitées avec un sens extraordinaire du suspense. Et donc de la durée. C'est l'originalité ­de cet envoûtant polar : son rythme étrange, presque alangui par moments. L'inquiétude sourd de chaque silence, de chaque regard. Et l'on a presque la sensation que le réalisateur nous demande de devenir des spectateurs actifs : à nous de combler les vides et les ellipses ; à nous de deviner, en fait, tout ce qu'il n'a voulu — ou pu — que suggérer.