" Apprendre le français, un métier, s'acclimater culturellement, se fabriquer un avenir en dépit du passé. Voilà ce qui attend les adolescents « primo-arrivants », réunis dans la classe de madame Legrand : ils arrivent du Maghreb et d'Afrique noire, avec ou sans parents, avec ou sans papiers. Ils s'appellent Aboubacar, Cholly ou Hamza. Le documentariste Xavier de Lauzanne les a ­filmés en cours et en dehors, sur leurs lieux de stage respectifs (boulangerie, garage, chantier), pendant leurs sorties scolaires (au théâtre). Par petites touches, en restant au plus près de ces ados aux personnalités en devenir, il montre aussi bien la difficulté de s'intégrer que la possibilité d'y arriver.
Au détour d'une scène — la confrontation entre la mère d'une élève qui s'est fait voler son argent et la classe où se cache le voleur —, on sent que le destin de ces jeunes-là ne tient qu'à un fil. Un seul pas de côté peut les faire déraper pour la vie. D'où l'hommage du cinéaste aux enseignants qui les encadrent : sans leur acharnement, leur dévouement, peu d'espoir de vaincre les préjugés du monde professionnel et de combattre les déterminismes. Parmi ces ados, combien deviendront français, combien resteront étrangers, combien travailleront et réaliseront leurs rêves ? Sans angélisme, ce documentaire nous raconte des histoires de déracinement et de bonnes volontés. Sous la lucidité du constat social, une petite flamme continue de brûler : la foi du réalisateur dans l'éducation. Fervente et contagieuse."