Wilhelm, Friedhelm, Viktor, Greta et Charlotte sont cinq amis d’enfance. Durant l’été 1941, ils se retrouvent à Berlin avant que Wilhelm, jeune officier supérieur allemand, ne parte avec son jeune frère Friedhelm rejoindre le front de l’Est, espérant atteindre Moscou. Charlotte s’engage elle aussi sur le front de l’Est, mais comme infirmière en hôpital de campagne. Tous sont alors certains de se retrouver à Noël pour fêter la victoire, mais au fil des semaines le doute s’empare de chacun. Tandis que Wilhelm, Friedhelm et Charlotte affrontent quotidiennement les atrocités de la guerre, Viktor, un jeune Juif, réalise trop tard qu’il doit fuir le pays. Pour l’aider, sa petite amie Greta va se rapprocher d’un lieutenant-colonel allemand.