"Il râle, il dit qu’elle aurait pu lui laisser le choix. Simon ne saute pas de joie à l’idée d’être papa. On comprend entre les lignes qu’Emma, sa compagne, a décidé pour deux. On pressent aussi leur complicité, malgré les dissonances. Mais à peine a-t-on eu le temps d’entrevoir ce qui se joue entre ces deux-là que tout est balayé par l’irruption de la maladie. Violente, brutale, mal à propos : comment peut-on affronter la mort quand on s’apprête à donner la vie ? Mauvaise farce de l’existence à laquelle doit faire face Emma, qui apprend, au début de sa grossesse, qu’elle est atteinte d’un cancer du sein.
Virage à 180 degrés : sans crier gare, on plonge avec Emma dans ce monde hors du monde qui est celui de la maladie. De consultations spécialisées en séances de chimiothérapie, le film cale sa narration sur le parcours du combattant qui est celui d’Emma. Une réalité rarement donnée à voir que la réalisatrice Sólveig Anspach montre ici sans fards ni dramatisation. Parce que la vie, c’est aussi ça.
Si l’ancrage quasi documentaire confère au film une crédibilité sans pareil et si le montage au cordeau coupe court à tout pathos, Haut les cœurs n’évite pas l’émotion mais l’aborde, au contraire, avec une authenticité poignante.  Pour le meilleur et pour le pire, le couple Emma-Simon – incarné avec grâce par Karin Viard et Laurent Lucas - s’inscrit dans ce quotidien bouleversé qui n’en reste pas moins le quotidien. Eclairé par l’humour et l’amour ; miné par les doutes de l’héroïne sur son pouvoir de séduction – pour sa deuxième chimiothérapie, elle sort le grand jeu : mini-jupe et fleurettes- ; marqué par l’empreinte de la mort, palpable, tangible. Ou quand la fin cesse d’être une question métaphysique pour devenir un horizon bien réel.
Aussi réel que la boule de billard d’Emma-la combattante qui coupe devance les effets secondaires du traitement en offrant son crâne à la tondeuse du coiffeur. Aussi réel que le cri désespéré et rageur de Simon devant les voitures qui continuent de tourner sur le périphérique quand tout autour de lui menace de s’écrouler. En restituant avec courage et sans emphase cette réalité-là, Haut les cœurs! nous injecte, non pas un antidote contre la mort ni contre la souffrance, mais un précieux concentré de vie, avec ce qui fait sa fragilité, sa force et sa beauté."

" Obstinément, Solveig Anspach tord le cou à la compassion. Haut les coeurs ! fait davantage peur que pitié. Et comme dans un film de terreur, c'est lorsque le mal est invisible qu'il est le plus effrayant. La première partie est, de ce point de vue, la plus impressionnante (...) Le quotidien suit son cours ordinaire, mais la peur germe. Etrangement, lorsque la maladie se déclare, le film devient presque plus rassurant (...)

... une piste secrète : la métamorphose d'un couple. Le cancer d'Emma menace en premier lieu ce qui la constitue comme femme : ses cheveux, son sein, sa rondeur plantureuse. L'angoisse de la survie se double d'une autre crainte : ne plus être désirable, voir anéantie son identité de femme. La maladie d'Emma est donc aussi une mise à l'épreuve des sentiments..."