"C'est un pays qu'on voit régulièrement dans des thrillers sanglants, surtout américains : le Mexique des crimes perpétrés par les trafiquants de drogue. Sous le regard du jeune cinéaste Amat Escalante, ce pays devient l'inconnu. Une immensité aride et vaguement urbaine, loin de Mexico, et des vies sur lesquelles plane l'ennui. (...)
Amat Escalante a une maîtrise impressionnante de la caméra, saluée au dernier festival de Cannes par le prix de la mise en scène. Ses plans, cadrés comme des compositions, décrivent un monde d'une dureté inélucta­ble. Et pourtant, ce film courageux est tout entier tendu vers l'espoir. D'une consolation possible, d'une survie coûte que coûte. D'une lumière. Fragile et magnifique, comme Heli et sa soeur."

"Bienvenue en enfer. Car c'est bien là que nous entraîne le réalisateur. Heli vous invite dans le quotidien d'une population qui a appris à survivre au pire, victime des narcotrafiquants et des policiers corrompus. Certaines scènes sont insoutenables et d'autant plus dérangeantes que le film emprunte au documentaire son côté frontal, tout en restant du cinéma. (...)
Une barbarie que la population "redoute à chaque instant" et qu'Escalante voulait partager avec le spectateur en le mettant "sous tension". Tourné avec peu de moyens et des acteurs non-professionnels, Heli met en lumière, avec beaucoup de talent, la cruauté d'un monde sans pitié."

" Heli raconte le sort monstrueux d’une famille qui se trouvera croiser le chemin de flics mafieux aux méthodes barbares. Il prend en charge l’incroyable violence qui ravage le Mexique contemporain sous les signes croisés du trafic de drogue, de la corruption des politiques et des forces de l’ordre, de la misère et d’une surenchère sans fin dans le spectacle des souffrances infligées –spectacle où les archaïques exhibitions de corps mutilés et Internet font horriblement bon ménage.
Cette histoire, Amat Escalante la raconte aussi grâce à l’attention portée aux corps et aux visages du jeune homme qui donne son nom au film, de sa femme et de sa sœur par qui le malheur arrive. Il la raconte en inscrivant constamment les trajectoires extrêmes de ses protagonistes dans un environnement, des endroits où les gens vivent et travaillent, des matières qui sont celles des maisons, des meubles, des matériaux de la vie même. Et il la raconte par la sensibilité avec laquelle il filme un cactus, une route sans fin à travers une terre aride, la blancheur crue de la lumière."