D'une époque et d'un pays à l'autre, une confrontation en quatre épisodes avec la brutalité humaine. Répondant aux accusations de racisme qui lui furent adressées après "Naissance d'une nation", D.W. Griffith réalisa avec cet immense tableau des haines et violences un hymne à la tolérance et à l'amour de son prochain. De Babylone à la répression des grèves dans le sang en passant par la Passion du Christ et la Saint-Barthélémy, l'éternel retour de la barbarie.