La Promesse de l'aube

Le film n’oublie jamais qu’il n’est qu’un récit, où la réalité ne se reflète que dans l’imaginaire : une histoire racontée par un romancier mythomane, lui-même soumis aux rêves extravagants de sa mère. Et l’émotion advient lorsque, dans ce qui n’est pas un happy end, le réel reprend in extremis ses droits sur la mystification.

 Sur fond d’idéalisation de la France de l’entre deux-guerres qui nous réserve quelques belles séquences emblématiques, le film propose un éloge de la volonté, de la tolérance et de l’héroïsme. Entre mélancolie et humour, dépouillé de la moindre trace d’amertume et de cynisme, il exalte une vision de l’existence et permet à chacun d’entre nous de s’identifier au héros à travers ce parcours initiatique sur le thème universel et indémodable de la maternité que cette citation proférée par le principal intéressé résume à point « Avec l’amour maternel, la vie vous fait, à l’aube, une promesse qu’elle ne tient jamais »

Si Barbier se contente d’illustrer le roman, il le fait avec l’application de l’artisan. La reconstitution est précise (décors, costumes), la photo, délicate, les effets visuels, efficaces (impressionnante scène de bataille aérienne). C’est un biopic carré, d’un romanesque suranné, dans lequel Charlotte Gainsbourg livre une prestation à l’ancienne, volontiers expressionniste, avec un accent russe à couper au couteau, loin du réalisme en vogue. Face à elle, Pierre Niney excelle à jouer le jeune premier tourmenté, son emploi du moment. Rien de très excitant mais rien non plus de catastrophique. On se surprend même à être ému dans le dernier tiers du film quand le mélo, accentué par une musique emphatique, prend des accents baroques, presque almodovariens.