L'arpenteur K. arrive de nuit dans l'auberge d'un petit village administré par le château pour prendre ses nouvelles fonctions. Personne ne l'attend et tout le monde doute de ses dires. Pris dans les rouages d'une bureaucratie infernale, K. tente désespérément de se rendre au château. En attendant, il se voit attribuer deux assistants indisciplinés, fait la connaissance de Barnabas, messager du château ainsi que de Frieda qui travaille dans une autre auberge et se dit la maîtresse d'un certain Klamm, censé être le contact direct de K. pour tous ses rapports avec le château. Adaptation télévisuelle du dernier roman de Kafka, resté inachevé et publié post-mortem, par le réalisateur du Ruban Blanc.