C'est un pays voisin de la Russie de Poutine que nous partons explorer, qui cultiva longtemps sa neutralité avant que la guerre en Ukraine ne la contraigne à abandonner sa neutralité bien aimée. Coincée entre deux grands voisins, la Suède à l’Ouest et la Russie à l’Est, nous verrons pourquoi la Finlande a connu une histoire tourmentée, d’abord suédoise puis russe sous le tsar Alexandre 1er, enfin indépendante en 1917 mais attaquée en novembre 1939, par Staline. La Finlande qui fit le choix de l’Allemagne nazie jusqu’à sa défaite en 1944. Enfin, au début de la guerre froide, la Finlande fit en sorte de ménager Moscou pour ne pas être absorbée dans le bloc de l’Est.
Cette neutralité active donna lieu au concept de « finlandisation », avec un savant double jeu est-ouest d'Helsinki que nous revisiterons : d'un côté, la Finlande qui commerce avec le voisin russe, de l’autre, un pays qui multiplie les échanges avec l’Europe occidentale, rejoignant en 1995 l’Union européenne. Mais progressivement, nous verrons comment la Finlande a mis fin à sa neutralité traditionnelle, le réveil de l’impérialisme russe sous Vladimir Poutine poussant toujours plus les Finlandais vers l’Occident, jusqu'à demander, en 2022, par peur de l'extension du conflit ukrainien, leur adhésion à l'OTAN.