Océan qui fascine par son immensité, le Pacifique impressionne aussi par la diversité des pays qui le bordent et la multiplicité des acteurs qui y confrontent leurs volontés de puissance. En effet, c’est dans cette région du monde que se joue la rivalité sino-américaine à travers le commerce, les interventions militaires et la diplomatie. 
Depuis le "pivot asiatique" de Barak Obama, c'est-à-dire le recentrage de la politique étrangère américaine sur la zone Asie-Pacifique, la Chine et les États-Unis se font face. D’autres puissances interviennent sur cet océan stratégique : l'Inde, le Japon, l'Australie, la Corée du sud... La France, du fait de ses territoires issus de la colonisation comme la Nouvelle-Calédonie, tente de son côté de nouer des relations dans la région qui échapperaient au duel sino-américain.