À cheval entre le Sahara et le Sahel, le Niger est un pays enclavé, qui, comme ses voisins, doit faire face depuis 15 ans à la menace grandissante des groupes terroristes, Boko Haram, Al Qaïda et des terroristes affiliés à l’état islamique. Mais à ce jour, ces groupes armés ne sont pas visiblement implantés au Niger ce qui en fait un pôle de relative stabilité dans une région marquée par les violences. Nous verrons également comment, sur le plan politique, le Niger semble à ce jour plus stable que ses voisins, tandis que deux coups d’état militaires ont eu lieu au Mali en 2020 et 2021 et au Burkina Faso en 2022. Dès lors, le Niger est devenu un pilier de la “guerre contre le terrorisme” menée notamment par la France dans la région, surtout depuis que les militaires français ont été chassés du Mali, qui leur a préféré les mercenaires russes du groupe Wagner.
Nous verrons également pourquoi la route migratoire principale entre l’Afrique subsaharienne et la Méditerranée passent par le Niger, lui conférant du même coup un intérêt supplémentaire aux yeux des Européens. Enfin, nous passerons en revue les fragilités endémiques de ce pays stratégique : l’un des plus pauvres d’Afrique, la moitié des 25 millions de Nigériens vivant sous le seuil d’extrême pauvreté avec l’équivalent de moins de 2 € par jour, alors même que le Niger est un pays riche en ressources, uranium, pétrole et or notamment.