Après l’océan Pacifique et l’océan Atlantique, c’est le troisième espace maritime le plus vaste de la planète : l’océan Indien. Cerné par l’Afrique à l’ouest, l’Asie au nord et l’Océanie à l’est, l’océan Indien rassemble 25 États et 2,7 milliards d’habitants, soit un tiers de la population mondiale. Une zone hautement stratégique dont l’importance n’a fait que croître ces dernières années.
L’Inde n’est pas une puissance maritime historique et ses empires successifs ont avant tout été continentaux, pourtant c’est bien elle qui a donné son nom à l’océan qui s’étend au sud de ses côtes. De 1757 à 1948 elle a toutefois été dominée par la puissance maritime par excellence, le Royaume-Uni. Ces dernières années, New Delhi semble vouloir se réapproprier cet héritage en se tournant résolument vers la mer.