"«En matière de meubles, on a tout inventé», assure le menuisier à son fils, qui suit ses traces et va réaliser le désir inaccompli de son père, devenir ébéniste, métier d’art, et peut-être «inventer des meubles». Faire des meubles ou en inventer, être le père ou le fils, l’artisan ou l’artiste, passeur ou créateur : la différence, pour Philippe Garrel, aujourd’hui, s’efface. Dans ses films récents, en tout cas dans celui-ci, la tradition et le nouveau ne s’opposent plus, pas plus que vieillesse et jeunesse, l’expérience et les expériences : si l’opposition subsiste pour les personnages, qui ont encore à la vivre, le film comme l’auteur semblent, en ce qui les concerne, avoir résolu la question. Car faire des films ou en inventer, bien malin après tout celui qui sait dire la différence. Le Sel des larmes s’inscrit dans l’œuvre de Garrel, artisan d’art depuis 1966, fils et père d’un cinéma de pères en fils et filles, en forme de continuité avec ses plus récents (la Jalousie, l’Ombre des femmes, l’Amant d’un jour). Et s’il file à dessein la métaphore du meuble, c’est encore pour nous faire entendre autre chose. (...)"
 

"(...) Depuis toujours, et récemment La Jalousie (2013), L’Ombre des femmes (2015) et L’Amant d’un jour (2017), le cinéma de Philippe Garrel n’a de cesse de travailler sur le clair-obscur d’une photo cadrée au millimètre. Chacune des séquences dit la complexité sous-jacente aux relations familiales, et l’ambiguïté permanente qui fait le socle de tous les couples. La caméra de Garrel se pose délibérément sur un sujet « divisé » ; la voix off raconte, alors que l’image élabore une énonciation qui laisse parler l’inconscient.
La réalisation d’un film inclut toujours une « adresse ». Dans Le Sel des larmes, il est question d’amour et de transmission. Il va de soi qu’il s’agit aussi d’une déclaration faite à Maurice Garrel. Ode au comédien, et à tous les artistes, qui exercent leur art avec l’humilité et le savoir-faire des artisans d’autrefois."