François Foucault, la quarantaine est professeur agrégé de lettres au lycée Henri IV, à Paris.
Un jour qu’il pérore sur la nécessité d’envoyer dans les banlieues les meilleurs et les plus expérimentés des professeurs, François Foucault est pris au mot par une représentante du ministère de l’Éducation nationale. Le voilà obligé de quitter son prestigieux lycée parisien et de passer le périphérique, direction le collège de banlieue Barbara, à Stains, classé REP +. Il doit notamment analyser les problèmes des enseignants et ceux des élèves dans un établissement de mauvaise réputation, tout en enseignant à une classe d' adolescents difficiles...