" Au fil d'une succession grinçante de scènes de la vie quotidienne, les relations familiales se dessinent dans une atmosphère de claustrophobie de plus en plus oppressante. Le malaise qui finit par suinter de tous les pores de la demeure, l'âpreté avec laquelle le cinéaste dépeint cette cellule familiale sont renforcés par une science du faux raccord qui donne à la mise en scène, par ailleurs léchée et maîtrisée, un aspect rugueux, nerveux, quasi malade."

" Une famille renfermée sur elle-même, où fermentent les maladies héréditaires, les amours coupables, les haines hypocrites : une mère aveugle, littéralement et symboliquement ; une déliquescence fin de race, sombrant dans l’épilepsie et l’idiotie congénitale ; un jeune homme amoureux de sa sœur, assassinant sa mère et son frère : tels sont le cadre, le climat, le fil dramatique de ces « Poings dans les poches ».
Mais traduit en phrases, le film est trahi. Le symbolisme primaire et le carnaval morbide, que peut faire légitimement redouter ce trop bref résumé, sont effacés par la tragique grandeur de ce conflit, la passion violente et poétique du réalisateur. De ce nouveau traité de bave et de mort, ce n’est point l’horreur qui se dégage, mais la poésie.
De toutes les manières de crier, après Gide, la fameux « Familles, je vous hais », Marco Bellocchio a choisi la plus frénétique, la plus exaltée. C’était prendre des risques énormes, pour un premier film, à 25 ans. Mais chez Bellocchio, maturité artistique et maturité psychologique vont de pair. De la révolte incertaine, passionnelle, anarchique des adolescences, Godard fournit le procès verbal, et Bellocchio le grand opéra.
On crie, on hurle, on tue, on trépigne, on meurt, dans les « Poings dans les poches », au rythme d’une partition sauvage et déchirante. Mais, par–delà les paroxysmes des personnages, c’est la voix ardente et solitaire de l’auteur qui s’élève, tremblante, parfois, d’émotion contenue.

" Par quel visage, quel paysage, quel écart de conduite commencer pour évoquer le premier film, à couper le souffle, de Marco Bellocchio ? Ses plans, hyperréactifs, fulgurants et aussi incontrôlables que les personnages, obéissent à une effervescence folle. Y retentit le battement lourd et solennel de la cloche d’un petit village italien des années 60, métronome religieux implacable qui ordonne les temps amoureux et contrarie les élans sexuels. Y percent des rires malades, des crissements de pneus menaçants et des cris de démence qui finiront par se confondre avec le point d’acmé d’un air d’opéra (il y a du Vincere en germe).
Le tout est magnifié par un noir et blanc discrètement graphique, une lumière hivernale lucide, qui rappellent les photos de Giacomelli. Dans ce foisonnement brutal et éblouissant, une image qui en dit long : les traits de la belle Giulia, unique fille d’une famille comptant trois garçons, qui se reflètent, déformés, dans la vitre protégeant le portrait d’un ancêtre (...) Bellocchio excelle à créer des zones de flottement pour en faire des terrains glissants, amorcer des saillies mortelles.
On doit en grande partie ce sens du dérapage au montage, virtuose, propice à créer des formes accidentées et lyriques, des ruptures et accélérations de mouvement permanentes. Se dégagent de tout cela une cruauté cinglante et une beauté presque innocente, portées par l’interprétation impressionnante de Lou Castel (dont c’est le premier grand rôle au cinéma), qui prête ses traits d’enfant boudeur au personnage d’Alessandro, épileptique révolté et incestueux aux sombres desseins.
Il est troublant de voir à quel point l’écriture et l’univers du cinéaste italien sont déjà bien affirmés, révélateurs d’un esprit critique aiguisé envers son pays, la famille et la religion, et d’une esthétique vive, contemporaine, parfaitement à l’écoute de son sujet."

" Le film est sidérant de maîtrise, noir et blanc ultra-léché, écran large, et, très vite, c'est clair, une absence totale de solution. (...)
On pourra toujours dire que la famille est le microcosme de la nation, mais Vincere prend un autre éclairage à la lueur de cet opus originel : absence du père, folie qui rôde (le fou est souvent celui qui détient la vérité, chez Bellocchio), famille en crise : ce seront bien les thèmes majeurs du cinéaste, fascisme ou non."