Si, avec sa manière de vouloir tout étreindre, le scénario semble parfois un peu fragile, la mise en scène de ce premier film convainc d’emblée. Mélange de réalisme social et d’âpreté sensorielle, elle enserre les héros dans les griffes d’un déterminisme qui les piège.

Jouant avec un étalonnage pop qui contraste avec la cruauté du récit, Michaël Dichter filme dans son premier long métrage ce territoire ardennais en voie de désindustrialisation comme un bac à sable mal rangé où les revolvers et les pistolets à billes, objets fétiches de deux genres opposés, traînent les uns près des autres et ne cessent de changer de valeur et de dangerosité.

Leur voyage transcende le simple récit adolescent pour devenir un vibrant hymne à la ténacité et à l’espoir, au cœur du tragique, dans un contexte social dépeint sans jugement, dépourvu de leçons de morale ou de pathos, où le spectateur dans les pas de ces trois gamins est confronté à la réalité brute de la vie.