Marié et père d'un jeune garçon, Henri Verdoux, qui est employé de banque, se trouve soudain sans travail. Son expé­rience lui permet de se lancer dans des opérations boursières dont le financement lui est assuré par des femmes mûres qu'il épouse avant de les faire disparaître. A chacune de ces occasions, Verdoux utilise un nouveau nom afin de déjouer d'éventuels soupçons... La première tragicomédie de Chaplin où il n'apparait pas en tant que Charlot.