C’est la plus grande bataille autour d’un musée d’art de toute l’histoire des États-Unis, sinon du monde. Le Detroit Institute of Arts (DIA) recèle l’une des plus riches collections du pays, dont des chefs-d’œuvre de Van Gogh, Titien, Van Eyck ou Bruegel. Mais en 2013, la ville, qui fut si prospère, est déclarée en faillite. Un administrateur judiciaire menace notamment de couper les retraites et les régimes de santé de milliers d’employés municipaux. Dans ces conditions, Detroit ne devrait-elle pas vendre les œuvres de son musée pour dégager des fonds ? Ce documentaire retrace l’histoire de cette lutte et, ce faisant, explore le rôle universel de l’art dans la vie des hommes.

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Franck20 avril 2021
2013. La ville de Détroit est déclarée en faillite, l'équipe municipale doit déléguer ses pouvoirs à un administrateur. Riche de centaines d'œuvres d'art majeures, le Detroit Institute of Arts se retrouve au centre d'une polémique : la ville doit-elle vendre ce patrimoine culturel unique pour éponger ses dettes ? Ce documentaire donne la parole aux habitants, aux dirigeants du musée, aux créanciers et retrace l'histoire de la ville de Détroit indissociable de celle de son musée. À travers des témoignages poignants, de magnifiques prises de vues du musée et des images d'archives, ce film interroge finalement la place de l'art et de la culture dans nos sociétés en crise. L'art est-il un bien commun ou une marchandise comme une autre ? Doit-on tout sacrifier à l'art ? L'art doit-il être accessible à tous ou seulement à quelques privilégiés ? Des questions universelles qui ont également fait débat en Europe lors de la crise financière de 2008 et qui résonnent également avec l'actualité de ces deux dernières années.