Le film transcende le mythe du Néerlandais volant pour en faire un poème visuel d’une beauté poignante. La mise en scène de Lewin, d'une préciosité exemplaire, marie le surréalisme à la tragédie classique. Chaque cadre ressemble à un tableau de Giorgio de Chirico ou de Salvador Dalí, où les ruines antiques, le sable fin et les statues immaculées composent un décor de rêve éveillé. Au cœur de cette féerie tragique, le couple principal crève l’écran : Ava Gardner trouve ici le rôle de sa vie. Incarnation ultime de la femme fatale et de la déesse inaccessible, elle irradie chaque plan d'un magnétisme captivant. James Mason lui oppose une mélancolie noble, incarnant le capitaine maudit avec une gravité et une élégance bouleversantes. La bande originale sublime l'atmosphère mystique et le sentiment de fatalité qui plane sur les amants. Plus qu'un simple mélodrame, c'est une méditation lyrique sur l'immortalité, l’amour absolu et le sacrifice. Un classique grandiose et hypnotique, à redécouvrir d'urgence.