" Un monde interlope, à la fois lumineux et cauchemardesque, que Sean Baker restitue avec acuité et empathie : loin des visions déclinistes des vieux romantiques du Nouvel Hollywood, tels Paul Schrader (The Canyons) ou Terrence Malick (Knight of Cups), Los Angeles est ici une entité vivante, électrique et jouisseuse. Bricolé avec trois iPhone et quelques milliers de dollars, ce portrait de ville relève aussi du coup d’éclat formaliste, exploitant à merveille les nouvelles potentialités des images numériques : sans aucune entrave, le réalisateur agite ses smartphones dans tous les sens, multiplie travellings et contre-plongées, filme les corps au plus près et capture le pouls des rues avec une fougue hyperréaliste qui évoque l’œuvre dingo de Mark Neveldine et Brian Taylor – notamment leur diptyque Crank, autre grand film sur Los Angeles.
Mais la principale attraction de Tangerine reste bien sûr son duo d’actrices transgenres, Kitana Kiki Rodriguez et Mya Taylor, sorte de croisement improbable entre les furies badass du cinéma de John Waters et les révoltées féministes de la série Orange Is the New Black. Sans expérience avant le tournage, ces deux amatrices vampirisent la minicaméra désirante de Sean Baker, qui exalte la beauté de leurs corps hybrides, la drôlerie de leur langue pop (“You don’t need to Chris Brown her, bitch !” : meilleure punchline de l’année) et l’esprit solidaire de leur peuplade queer. Elles sont les plus fortes et singulières héroïnes aperçues cette année dans le cinéma indépendant américain : deux trans qui règnent en majesté sur la Cité des anges."