" Adaptée d’un roman de Richard Miles, ancien enfant-star devenu romancier, l’œuvre adopte un ton étrange, typique du nouveau cinéma de la fin des années 60. Pourtant, la narration, linéaire et quasi-théâtrale, ne propose ni retours en arrière, ni échappées oniriques, ni digressions de scénario, ni introspection psychologique (...) dans la lignée du cinéma de chambre de Bergman que du style Nouvelle vague ou de l’écriture cinématographique d’un Antonioni. La linéarité de ce récit qui commence comme une chronique bourgeoise et se termine par une séquence de thriller est pourtant bien surprenante, Altman excellant à susciter un sentiment d’étrangeté et de vertige de par le dérapage d’un personnage féminin central quittant progressivement sa carapace de conformisme et de normalité lisse. Altman distille aussi un sentiment d’étouffement amplifié par le décalage des deux protagonistes, le caractère volubile de Frances s’opposant au mutisme (volontaire) du jeune homme (...)
Sandy Dennis, actrice estampillée Actor’s Studio, s’avère d’une sobriété de jeu et d’une finesse éclatantes, loin des excès qu’elle avait pu manifester dans Qui a peur de Virginia Woolf ?, qui lui avait pourtant valu un Oscar (...) Michael Burns, muet pendant le premier tiers du film, possède ce mélange d’innocence et de noirceur qui sied admirablement à « cet obscur objet du désir » qui causera la perte de l’héroïne. Le jeune comédien qui avait déjà connu une carrière prolifique à la télévision trouvait ici son premier grand rôle au cinéma, avant de disparaître des écrans en 1977."