" Qu'est-ce qui migre, dans The Immigrant ? Un visage, d'abord, celui de Marion Cotillard, quittant la surface de l'écran, venant impressionner la rétine et la mémoire du spectateur. « Inoubliable » : l'adjectif est un tic paresseux de discussions d'aprèsséance, soit, mais jamais il n'aura résonné avec autant de force que dans le dernier opus de James Gray, élégiaque, baigné d'ocre, nimbé de la lumière pulvérulente et mordorée du New York de 1921. (...)
La mise en scène de James Gray fait de cet argument mélodramatique un écrin pour son actrice. Inoubliable, donc, d'abord ce visage : la « môme » exaspérante est devenue une icône, au sens religieux du terme, un foyer vibratile d'énergie ; un brasier émotionnel circonscrit à quelques centimètres celui-ci, pour ce visage flottant sur les nappes atmosphériques de la lumière de Darius Khondji, proche de l'intensité d'un gros plan sur une actrice d'un Griffith ou d'un Dreyer. "

"The Immigrant, malgré ses allures d’épopée en costumes, malgré tout son symbolisme religieux, ne vise et n’atteint jamais la grandiloquence ; il lui préfère le murmure délicat d’une tragédie austère mais pas moins déchirante. Même dans sa reconstitution historique, il fait le choix de la sobriété : les années 20, où s’ancre le récit, sont figurées dans un dépouillement extrême par des images d’un New York en lambeaux, grouillant et boueux, à peine entré dans sa période moderne. (...)
A partir de cette grande fresque tragique, empreinte de religiosité (Marion Cotillard y est filmée en mère de douleur constamment entourée d’un halo de lumière), James Gray déploie un mélodrame minéral, d’une simplicité absolue, tant dans sa mise en scène au classicisme racé, saisie dans l’envoûtante photographie mordorée du chef opérateur Darius Khondji, que dans sa direction d’acteurs ou la conduite de ses émotions. Il y a quelque chose d’à la fois très doux et tourmenté dans ce récit de rédemption qui se cristallise autour du rapport ambigu noué entre Ewa la pute et Bruno le maquereau, deux figures naïves du bien et du mal qui se rencontrent, se heurtent et se pardonnent.
Jusqu’à quel point l’innocence peut-elle résister à la corruption des hommes au cœur de poison, à leur désir de pouvoir ? Doit-on sacrifier ses premiers idéaux pour survivre ? Ce sont les questions, infiniment contemporaines, qui hantent le film jusqu’à son terme. (...) Et nous laisse terrassé par la majesté si tranquille d’un cinéaste au sommet."