"Les préoccupations de Kore-eda, dont l’œuvre a souvent eu une connotation autobiographique, sont ici greffées à la trame principale, à savoir la résolution d’un suspense judiciaire, ou bien constituent une digression qui éclaire la personnalité des protagonistes. Car pour la première fois dans sa filmographie, le cinéaste explore le film policier, assumant de se mouler dans ses conventions. Meurtre violent en guise d’exposition, scènes de parloirs, coups de théâtre pendant le procès, démonstrations du procureur ou discussions autour de la peine de mort pourraient laisser croire que le réalisateur a perdu son âme en actionnant les grosses ficelles tant du polar que du film à thèse. Or, il n’en est rien : non seulement le métrage n’évacue pas la patte de Kore-eda, mais son film policier brille par sa subtilité tout autant que par une efficacité narrative.
Le plus réussi réside dans la description trouble des échanges entre l’avocat et le suspect, lointain écho à d’antérieures réussites du genre, dont Garde à vue de Claude Miller. Et le travail plastique de Kore-eda est toujours essentiel : « J’ai opté cette fois pour une esthétique de polar. J’ai accentué le contraste entre la lumière et les ombres, rompant avec l’éclairage naturaliste que je privilégie habituellement », a déclaré le réalisateur dans les notes d’intention. Il est bien épaulé par Mikya Takimoto, son directeur de la photo, qui a utilisé intelligemment le CinémaScope. Le casting est par ailleurs remarquable, avec une mention pour Kôji Yakusho (13 assassins) et la jeune Suzu Hirose, que Kore-eda avait déjà dirigée dans Notre petite soeur."