White Material

"... Il ne s’agit pas d’un jeu ni d’un rébus. C’est une composition : Claire Denis travaille les matières, les ambiances, les lieux, les êtres, et elle sait très bien nous placer mentalement là et où il faut, sans que l’on songe à réclamer des dates et des topographies. Car l’histoire file : la plantation de Maria est désertée, puis envahie, puis sa maison est brûlée. Autour d’elle, tout fuit : les ouvriers noirs, la famille blanche et même ce fils avachi, qui semble s’incarner parfois dans la figure d’un chien jaune, errant, peut-être sauvage et sans doute dangereux.
White Material relève d’une lisibilité nouvelle dont on a déjà perçu les signes dans 35 Rhums, précédent film de Claire Denis. Celle lisibilité n’exclut pas la persistance, au cœur des images, d’un au-delà qui est la marque de la cinéaste. Dans la sphère simple et limpide de ce film tiré d’un trait, une bulle d’opacité flottante se maintient, où persiste un secret clôt sur lui-même. C’est comme si le cinéma de peintre qu’a toujours pratiqué Claire Denis s’enrichissait d’une nouvelle couche, évoluait dans une nouvelle période. On y respire l’air frais d’une ouverture (peut-être est-ce celui apporté par sa coscénariste, l’écrivain Marie NDiaye) mais aussi une forme renouvelée de ce mystère poétique particulier que Claire Denis partage avec certains cinéastes (Sharunas Bartas, Pedro Costa, Leos Carax, Lisandro Alonso…) qui sont aussi, souvent, ceux qu’elle admire (...)
Le secret profondément centré dans le cœur de son œuvre ne la concerne qu’elle, et son contenu n’est même pas un enjeu, ni pour le spectateur ni pour le critique. Mais son poids et sa densité sont de première importance, parce que ce sont des matières de cinéma qui donnent au film son pendule, même lorsque celui, à rebours de sa mission, recherche le déséquilibre.
Toute solitaire qu’elle soit, Claire Denis s’est toujours cherché des frères, des sœurs, des amis : NDiaye cette fois, le philosophe Jean-Luc Nancy (L’Intrus), Mathilde Monnier quand elle filme la chorégraphe au travail, et les Tindersticks toujours (oui, il faut encore une fois louer leur superbe travail de mise en musique, qui donne aux plans comme un second volume). Son White Material n’est pas un «truc de Blancs». C’est une perle noire."