Au Chili, la Cordillère des Andes est partout et pourtant elle demeure un territoire inconnu pour la plupart des Chiliens. (...) Patricio Guzman part de cette emblématique et mystérieuse présence minérale pour dresser un passionnant miroir de son pays.
Pour lui, le silence de ces gigantesques montagnes sont l’âme de sa terre natale, le squelette d’un peuple qui s’est toujours battu pour sa liberté, et qui se fracassant, a perdu sa joie de vivre. De retour à Santiago dont il est exilé et qu’il ne reconnaît plus, il tend son micro à des artistes, sculpteurs, écrivain, cinéaste, fait le point sur les luttes politiques, sur la mémoire enfouie tandis qu’un cinéaste comme Pablo Salas qui a emmagasiné des heures de pellicule depuis les années 70, est devenu le gardien de ce passé mythique et douloureux. A l’heure où le pays se révolte contre sa misère, il est passionnant de voir ce documentaire qui boucle une trilogie sur cette mince langue de terre entre mer et cimes, et montre que l’histoire ne s’achève jamais.

Il ne sait plus par quel bout prendre son pays. En exil depuis les années 70, le Chili est loin, comme un souvenir qui s’efface mais vous hante quand même, paradoxe douloureux qui a des allures de double peine. Alors il y retourne, comme à une tâche difficile ou à un devoir. De film en film, qu’on les appelle documentaires, essais ou poèmes, Patricio Guzmán interroge son rapport à ce pays fantôme qui lui file entre les doigts. Son angle d’attaque est cette fois la cordillère des Andes, barrière de montagnes qui « protège et isole » le Chili du reste du monde. Les plans de drones au-dessus du massif baigné de nuages sont vertigineux, instantanément métaphysiques, une « mountain of life » qu’aurait pu filmer Terrence Malick. On a l’impression d’y toucher l’éternité, la puissance de la Terre elle-même, comme si elle pouvait parler, raconter quelque chose de beau et terrible à la fois. À cette vision inouïe, Guzmán accole sa voix off, lente, articulée, consciente de chaque effet de sens, et des interviews d’artistes locaux, qui évoquent à la fois la montagne, sa présence, et la persistance de la blessure des années Pinochet. Le rapport ? Il tient à l’exil de Guzmán, cet homme qui regarde le Chili de l’extérieur –là où le temps file– tandis que les autres, ses alter ego restés sur place, le vivent de l’intérieur – là où il semble s’être arrêté. D’un côté et de l’autre de ce double mur infranchissable (la montagne et le coup d’État de 1973), tous sont prisonniers.

Une exploration évolutive, d’un genre et d’une forme à nuls autres pareils, auscultation documentaire et poétique du corps social, politique et géographique du Chili, fusionnant le micro des souvenirs de jeunesse du réalisateur, à la macro du cosmos.