"La grande réussite de Jacques Nolot, qu'on connaît comme acteur chez André Téchiné, Danièle Dubroux ou Claire Denis, et comme scénariste (pour Téchiné, il a écrit La Matiouette - on en retrouvera l’écho ici - et, avec lui, J’embrasse pas - dont le jeune héros renvoie à celui de L’Arrière pays), la grande réussite de Jacques Nolot donc est d’avoir écrit, réalisé et interprété un film qui sonne juste. Et qui ne peut, par conséquent, que nous toucher profondément.
Même ses rares défauts (une certaine maladresse, des flash-backs un peu trop signifiants...) renforcent la vérité, la sincérité du propos. Pas étonnant qu'il ait obtenu le Prix de la jeunesse à Cannes. Non seulement la mélancolie est universelle, mais il y a aussi, dans ce courageux retour aux sources, la mutation d'une violence sourde et sèche en une recherche de l’harmonie, qui est presque une leçon de sagesse. Arrive un temps où il faut bien vivre avec ce qu’on est..."

" Et puis la mort qui s’approche, qui vient, qui passe et qui laisse un corps qu’l faut dévêtir, laver, habiller pour le cercueil. Comment filmer cela ? Il n’est peut-être pas d’autre manière que celle choisie par Nolot. Dépouillée, sobre jusqu’à l’épure, sur la corde raide, mais tellement simple qu’elle semble évidente. Evidente comme tous ces gens qui n’avaient jamais fait de cinéma, n’en feront sans doute jamais plus, et qui se donnent tels qu’en eux-mêmes à la caméra. Tels, également, que les a voulus Jacques Nolot dont on comprend (…) que Jacob et lui ne font qu’un (…)
Car Jacob est acteur, connu surtout grâce à la télévision, des gens de son village en tout cas. Alors Nolot règle quelques comptes, sans colère, avec ironie et humour, même s’il se laisse parfois entraîner à quelques images attendues. Et puis il s’en va, sa voiture roule de plus en plus vite, s’éloigne de la caméra, quitte ces gens qui sont siens et lui sont presque étrangers. Ces gens qui ne sont plus pour rien dans sa vie et qui la fondent pourtant. C’est très beau."

" Lorsque la caméra de Nolot regarde passer le cortège funèbre, lorsque défilent toutes ces vieilles gens et ces plus vieux encore, avec leur visage ravagé de rides et leur corps plié par le temps, on se dit qu’évidemment Nolot a filmé juste, et qu’en s’en tenant précisément au matérialisme des conduites, il a capté quelque chose de la très vieille civilisation paysanne. Il n’y a pas de champs et de labours, il y a bien plus : une façon d’être au monde, des corps qui viennent d’un temps révolu, une vraie visite à l’arrière-pays de ceux qui furent avant nous et ce monde de la technique.
(…) [ Nolot] est un passeur fantomatique entre le monde d’ici (Paris, le cinéma) et celui de là-bas, totalement dégagé de ce qui lui arrive et donc de ce qui arrive au film. D’où l’incroyable séquence sexuelle où Nolot filme sans complexe et pendant un temps conséquent les beaux visages ou les entrejambes de toreros et de rugbymen. Il n’y a à cela aucune nécessité narrative, mais une simple logique du plaisir. Nolot revendique alors ceci d’unique dans le cinéma français : ce n’est pas de raconter une histoire qui compte mais d’appesantir le regard et de laisser les choses s’y déployer. »