"Le Grand prix du jury à Cannes constitue un geste politique. Le film souffre en effet de maladresses dans la mise en scène, d’exagérations narratives. Mais le souffle est là. Celui d’un réalisateur qui tente de crier ce qui fait le quotidien des populations des banlieues, c’est-à-dire étymologiquement le lieu des bannis. Les forces de l’ordre sont présentées dans ce qu’elles ont de pire comme de meilleur, autour de la figure de ce drôle de trio. Certes, la caricature n’est pas absente dans le portrait que le cinéaste esquisse du chef policier. Néanmoins, la vérité d’un abandon par les pouvoirs publics et d’une police complètement déboussolée est incontestable. La dureté du film tient en haleine jusque le générique de fin, où il devient presque impossible de sortir de son siège. Les Misérables est un grand film, polémique, dense, comme l’œuvre de Hugo l’a été au dix-neuvième siècle."

"La banlieue est un territoire peuplé de multiples groupes communautaires, des gamins de la cité aux frères musulmans, des gitans aux policiers. Leur point commun ? Vouloir la dominer, et suivre leurs propres règles. La banlieue, il faut la connaître par cœur pour la montrer sans manichéisme ni facilité. C’est le cas de Ladj Ly, qui signe avec Les Misérables le grand film qu’on attendait depuis La Haine. Avec une nouvelle vision de l’esthétique, un suspense soutenu, de l’humour et une tension à couper au couteau. Un prix du jury cannois largement mérité !"

"Œuvre riche et maîtrisée, la première réalisation de fiction de Ladj Ly évite les écueils d’un cinéma social péremptoire ou déconnecté des exigences d’un cinéma ambitieux. Les Misérables s’inscrit dans la tradition d’un pur cinéma de genre, et propose un polar politique toujours soucieux de son impact, de son efficacité. Le sentiment d’assister à un croisement entre les créations de Friedkin, de Lumet ou de Boisset (pour ce qui est de la perception aiguë des frictions hexagonales) grandit aussi bien lors des scènes de confrontation que lors des séquences intimes, où les protagonistes côtoient leurs points de rupture. Enfin, ce qui achève d’emporter le morceau pour le spectateur un peu méfiant vis-à-vis des productions primées à Cannes et estampillées « sociales », c’est la maîtrise inattendue de la parole. Ce n’est pas par hasard que le film s’intitule Les Misérables, et contre toute attente, l’œuvre adopte et accueille avec réussite l’héritage de Victor Hugo si évidemment revendiqué. Le métrage développe avec réussite l’oralité, poussant certains échanges aux limites de la déclamation, dans un rapport au verbe totalement hugolien. Non seulement Ladj Ly parvient miraculeusement à ne jamais sombrer dans la théâtralité, mais il embrasse ainsi un leg artistique que bien peu d’artistes osent revendiquer et magnifier à l’heure actuelle."

"Implacable et précis sur la réalité des violences policières en cité, Les Misérables montre dans le même temps l’impossibilité matérielle des forces dites de l’ordre d’exercer leur mission convenablement. Se révèle un jeu où tout le monde perd, où tout le monde est misérable – ce qui n’empêche que certains sont plus coupables que d’autres, Ly est très clair là-dessus."