Après la défaite française de l'été 1940, un jeune tirailleur sénégalais, Addi Ba, s'évade et se cache dans les montagnes Vosgiennes. Aidé par certains villageois, il va obtenir de faux papiers qui lui permettent de vivre au grand jour. Repéré par ceux qui cherchent à agir contre l'occupant et qui ne se nomment pas encore « résistants », il participe à la fondation du premier « maquis » de la région. Avec ce groupe de pionnier, ils mènent de nombreuses actions clandestines. La résistance s'invente. Les allemands, qui l'ont bien identifié et le surnomment « le terroriste noir », le traquent sans relâche. Malgré cela, Addi Ba vit, aime et se bat durant trois ans.