Le film, basé sur une véracité la plus proche possible des faits, va chercher des émotions plus profondes qu’un simple film d’action : la responsabilité, l’acharnement et l’audace quand rien ne se passe comme prévu. Notre-Dame aurait pu s’effondrer. Cette autre guerre du feu, les pompiers l’ont gagnée. Annaud aussi.

Aidé par les meilleurs collaborateurs artistiques (décor, effets spéciaux, image, son, montage, musique), appuyé par des témoignages de première main, mêlant avec virtuosité prises de vues et archives filmées, tournage en studio et décors naturels (cathédrales de Sens, de Saint-Denis, d’Amiens et de Bourges), Jean-Jacques Annaud, pour sa première production en France depuis quarante ans, signe peut-être sa plus belle réussite.