" S’il y a une erreur qu’il convient assurément de ne pas commettre à propos de Rosa la rose, ce serait de vouloir juger le film à l’aune de cet increvable souci de vraisemblance qui survit curieusement à tous les aggiornamentos critiques et fait encore parfois se fourvoyer les meilleurs esprits. Comme si, parce qu’il y est question de prostitution, il eût fallu adopter un ton vaguement sociologique ou se donner quelque autre caution sur un sujet qui reste, bien qu’on en ait, toujours troublant. Tel n’est pas, on s’en doute, le propos de Paul Vecchiali dans ce conte qui a aussi toutes les conditions de la tragédie : unité de lieu (quelques rues et places autour des Halles auxquelles son œil, les lumières de Georges Strouvé et de Renato Berta confèrent une singulière et prenante poésie en dépit de l'ingrate banalisation du quartier), de temps (c’est en l’espace d’une journée que l’héroïne, ronsardienne ou malherbienne comme le veut son nom, éclot et disparait) et surtout une série de malentendus entraînant l’issue mortelle (...).
En revanche, et cela n’étonnera pas chez Vecchiali, ces dames ont la part belle, savoureuses, touchantes comme l'impayable duo Trente-Cinq / Evelyne Buyle et Quarante / Catherine Lachens dont les dialogue épingle à la perfection l’humour rosse, friand de private jokes, de tapineuses. On sait aussi l’amour que porte Vecchiali à un certain cinéma populaire français des années 30 dont il sait si bien défendre les artisans méprisés, préférant un bon Berthomieu (il y en a) ou un Duvivier négligé à un mauvais Renoir (ça existe aussi). Le moins intéressant de Rosa la Rose n’est pas l'usage - loin du pastiche nostalgique et stérile ou de la fascination aveugle - qu'il fait de cette cinéphilie tout en donnant une superbe démonstration d’un style ici parfaitement maîtrisé, qui lui donne une place à part dans le cinéma français et à son film un charme qui n’a rien de fugace. "

" Rose est une jeune Rastignac du milieu. Elle gagne sur tous les terrains, le sien est le trottoir. Rayonnante de vitalité, plus belle qu'aucune autre, elle souffle le client sous le nez de ses voisines de travail et elle devient un enjeu dans le quartier. Autour des dames à l'œuvre, Paul Vecchiali bâtit son château de cartes tout en couleurs de rêve et en fragilité. Il s'agit d'un " milieu " traité à l'artiste. Les prostituées ont des allures de rigolotes de café-théâtre. Et, sur des atmosphères de psychodrame de rue, tendres et caustiques, Vecchiali diffuse un jour teinté d'irréalité. On est presque dans le décor de Jacques Demy.
Rosa flambe sa jeune vie, et, le jour de ses vingt ans, que la petite communauté fête dans un banquet à huis clos, offert par son souteneur, la belle Rosa aimerait dire " pouce ! " pour la première fois. Car ce même jour, elle découvre l'amour. Une carte qui ne faisait pas partie du jeu. C’est là que la pyramide de Vecchiali s'écroule comme prévu à la manière des tragédies romanesques. Entre l’amour et la mort, qui sont au même rendez-vous, Rosa a-t-elle le choix ? On se laisse prendre par la grâce de cette fable légère qui ne manque pas de corps. Jean Sorel est un souteneur au profil sentimental. Catherine Lachens et Evelyne Buyle dans les rôles de 40 et 35, des prostituées qui s’appellent par leur âge, font une composition assez irrésistible. Elles sont un peu le chœur qui psalmodie. Noël Simsolo joue un bistrotier un peu magouilleur. Certes, Marianne Basler est fort belle, dans le rôle de Rosa, éphémère comme la rose. Mais on s'amuse davantage dans la compagnie des autres, performances secondaires, qui, chez Vecchiali, sont toujours les interventions capitales. Car c 'est par là que passe l'humour, l'insolence et que s'éclaire tout à fait le sujet. "

" Sympathique elle aussi, Dieu sait, Rosa la rose. Paul Vecchiali la cueille sur le trottoir des Halles nouvelle manière où elle exerce le plus vieux métier du monde avec un enthousiasme et une santé des plus éclatante. Ses clients l'abordent une rose à la main, elle convainc les hésitants, rassure les timides, déniaise ceux qui sont niais, favorise les vocations bisexuelles et satisfait les bizarreries de la sexualité, le tout pour un prix relativement modique.
Amoureux du cinéma français des années trente et quarante, obsédé par l'idée de retrouver le paradis perdu des comédies musicales, Paul Vecchiali peuple son film de silhouettes pittoresques et de seconds rôles qu’il fait, à l'occasion, chantonner et esquisser quelques pas de danse. On n’est pas obligé de croire que Jean Sorel ait réellement l’étoffe d'un proxénète inexorable, ni surtout que le jeune Pierre Cosso soit doué d’une apparence physique à pétrifier d’amour éperdu toute péripatéticienne qui le capte dans son champ de vision.
Mais on peut s’amuser de l'amour de Rosa pour son minet et se faire peur en contemplant les mines impassibles et butées du protecteur. Après tout, tout est aussi gentiment faux, dans Rosa la rose, que ce bout de trottoir des Halles où la rénovation urbaine a transplanté tant bien que malles accessoires du Paris qu’elle a détruit. "

" (...) Clichés et dérision des clichés, légende et envers des légendes, passé et présent, théâtre et réalité: en une galerie de personnages-chromos ; ouvertement rétros, Paul Vecchiali égrène son romanesque des faubourgs, ses passions à quatre sous, ses fleuves de larmes kitsch pour esthètes et midinettes. On sourit et on s’émeut. On retrouve le parfum enchanteur des vieux films, même si on le devine à jamais perdu.
Dans la chambre de Rosa sont épinglés les portraits de quelques stars d’antan. Elle voudrait leur ressembler. Mais ce n’est plus possible (...). Avec elle, toute une mythologie du macadam est enterrée. Bourré d’émotion et de nostalgie, de références et de clins d’oeil, ce petit film de charme et de poésie est une romance désuète et tendre comme on n’en fait plus. "