" On ne sait ce qu’il faut le plus admirer chez Truffaut : sa virtuosité, son aisance, sa désinvolture, son impertinence ou l’art de ses cadrages qui utilisent avec tant d’intelligence et de goût pour l’écran large. J’aime aussi qu’il ait compris (…) que les mots ne sont jamais si expressifs que lorsqu’ils ont une signification apparente dérisoire. "

" Ce film n'est pas le plus beau Truffaut mais il est passionnant.
Avec Boby Lapointe dans son rôle de "chanteur sous-titré", il fait même écho à la tendre performance de Jeanne Moreau dans Jules et Jim (avec laquelle rime aussi le Charles Trenet en boucle de Baisers volés). Au fond, François Truffaut n'est peut-être pas autre chose qu'un chanteur raté reconverti cinéaste. De même qu'il égrènera ses Doinel en refrains entêtants, il donne ici sa chance aux deux plus grands chanteurs fauves du music-hall français, Lapointe et Aznavour. Au premier, il fournit l'occasion d'un mémorable "Avanie et framboise" en direct (trente ans de ritournelles néo-Bourvil démodées d'emblée). Au second, il donne un rôle de pianiste classique viré jazzeux, en citation de cet autre héros loser d'un autre David Goodis, Sans espoir de retour, sorte de Sinatra mielleux échoué dans le caniveau. Beau cadeau pour le regretté Lapointe, plus beau cadeau encore pour Aznavour, pour une fois enfin enfin crédible. Quant à Marie Dubois, blessée, elle est dans ce Tirez sur le pianiste inaugural (1960) ressuscitée par la magie du cinéma."

" Le film ce n’est pas cette intrigue assez banale et puérilement compliquée. C’est tout ce qu’il ya derrière le canevas, tout le secret, au-delà des apparences, qu’un vrai cinéaste est capable de nous révéler. Dès les premières images, nous comprenons que le propos de l’auteur n’est pas de raconter une série noire, mais de nous entraîner au verso du miroir.
C’est le monde des adultes vu avec les yeux de l’innocence de la pureté (…). Ainsi la caméra, dans son mouvement perpétuel, dans ses virevoltes imprévues (…) nous conduit au plus près de la réalité, dans l’intimité des êtres, des amants, si difficilement transmissible par l’image. Truffaut cherche moins la vraisemblance des situations (…) qu’une certaine vérité interne des rapports humains, des contradictions et des réactions humaines. Cette vérité, il l’atteint avec ses personnages qui existent intensément, avec leur part d’inconséquence et de mystère. "

" De cette intrigue typiquement noire, Truffaut tire un film en équilibre instable, "un conte de Perrault", disait-il. Les deux gangsters kidnappeurs se révèlent à la fois inquiétants et burlesques. Et la musique nostalgique d'Aznavour est aussitôt suivie par Boby Lapointe.
Comme le note François Guérif dans Le Guide du cinéma chez soi : "Les critiques américains ont souvent reproché à Goodis ses ruptures de ton, allant jusqu'à suggérer qu'il écrivait de façon automatique, sous l'influence de l'alcool. Ces cahots dans l'écriture, Truffaut a su les rendre dans une mise en scène d'une absolue liberté, jouant sur les ruptures de ton les plus brutales." Et puis il y a la façon formidable de filmer les rapports homme-femme, notamment lors de la longue marche nocturne de Charles Aznavour et de Marie Dubois, où chacun esquisse un geste vite réprimé, que l'autre attendait pourtant."

" Le film (…) est dans l’éblouissante réalisation de Truffaut. Dans l’extraordinaire maîtrise avec laquelle il nous dessine des personnages neufs. Dans cette parodie pleine d’humour – rose ou noir – du cinéma orthodoxe. Il est surtout dans cet amour des êtres quel qu’ils soient et pour lesquels Truffaut a une indulgence infinie. Tirez sur le pianiste est un film d’où la vérité sort toute nue de la fiction en la dépassant. "

" Si Tirez sur le pianiste est un très bon film c’est par d’autres qualités que celles du merveilleux. Truffaut est un remarquable scénariste, le meilleur peut-être que nous ayons. Le scénario de Tirez sur le pianiste est, derrière son apparente nonchalance, irréprochable. Il s’ordonne très habilement autour d’un personnage central très touchant, joué à merveille par Charles Aznavour (…). Des dialogues exquis d’un naturel parfait (…), une chansonnette très originale et quelques séquences dans un paysage de neige admirables, très dignes du meilleur Nicholas Ray (…). Il y a même un plan, celui de Marie Dubois morte, le visage Sali par la neige, qui est proprement sublime (…)
Qu’au surplus Tirez sur le pianistesoit une histoire de gangster, un drame bourgeois, qu’il se plaise à mélanger les genres cela n’a guère d’importance si nous devinons que derrière une intrigue savamment agencée, Truffaut a voulu nous entretenir de ce qui lui était cher, de la timidité, de l’amitié, des femmes et des moyens de se les attacher ».