Entre les Africains venus récemment aux Etats-Unis chercher fortune et les descendants d’esclaves, déportés quelques siècles auparavant, rien ne va plus. « L'important ici, ce n'est pas le blanc, ni le noir. C'est le vert », déclare l’un des personnages du film –c'est-à-dire que le dollar fait désormais la loi. Et, dans la jungle de Harlem, seule compte pour chacun sa propre survie : qui se soucie encore de ses racines ? Lorsque Alloune, guide à la Maison des Esclaves de Gorée, débarque à New York, un arbre généalogique sous le bras, pour rencontrer Ida, une « cousine » issue du même village que lui, l’accueil qu’il reçoit est loin d’être chaleureux. Les Noirs américains n’aiment pas qu’on leur rappelle leurs origines. Pourtant, le vieil homme (remarquable Sotigui Kouyaté, acteur lancé par Peter Brook dans le Mâhabhârata, également conteur, griot et musicien) réussira à se faire respecter, et même aimer. Mais autour de lui, la misère et la violence, indifférentes, continuent leur ouvrage. C’est un portrait nuancé, posé et direct, qu’a tracé le réalisateur Rachid Bouchareb (Cheb, Indigènes), toujours attentif aux minorités. Son regard écarte le pittoresque des ghettos noirs et parvient à révéler le lien d’évidence entre le quartier new yorkais de Little Senegal et sa maison mère en Afrique. Un très beau film.