Irlande, 1959. Lord Castlewelland donne une réception en l'honneur de Christy Brown, peintre et écrivain, totalement paralysé. Christy conseille à la jeune infirmière qui ne le quitte pas de lire son livre, «My Left Foot». Il y raconte comment, dès sa naissance, en 1932, victime d'une paralysie spasmodique, il a lutté pour survivre ; comment, entouré de l'amour de ses parents et de ses nombreux frères et soeurs, il a grandi, trouvant dans la peinture la force de vivre. Une orthophoniste, le docteur Eileen Cole, lui fait découvrir Shakespeare. L'enfant infirme, sorti d'une obscure banlieue populaire, s'éprend alors de la grande littérature et de son charmant médecin... Oscars du Meilleur acteur (Daniel Day-Lewis) et de la Meilleure actrice dans un second rôle (Brenda Fricker) en 1990.