" Si on avait encore le moindre doute après la découverte de The Chaser en 2009, thriller aux limites du supportable où un serial killer tuait ses victimes (des prostituées) à coup de burin au milieu du front, The Murderer confirme les soupçons : le cinéaste coréen Na Hong-jin est fou à lier. Ce second long métrage est à nouveau un film de traque à rebondissements où la cruauté des protagonistes se déchaîne en une série d’affrontements ravageurs et syncopés à donner le tournis.
Intitulé en version originale la Mer jaune, le film confirme la virtuosité râpeuse de ce jeune homme de 37 ans qui est aussi l’auteur du scénario. The Murderer, qui a été présenté dans la sélection Un certain regard à Cannes, est certainement le meilleur thriller que l’on ait vu depuis Animal Kingdom, de David Michôd en avril dernier (...) l’Australien Michôd et le Coréen Na Hong-jin possèdent une capacité à foncer dans le tas avec un sens du premier degré et en même temps une élégance de style vraiment jouissive (...)
Plus le film avance, plus augmente la frénésie des différentes équipes de crapules et le taux de mortalité à la minute. On ne connaît pas les mœurs des mafias du coin mais, pour le cinéaste, elles n’emploient jamais d’armes à feu. Tout ici se règle au couteau à boucher, à la hache, au marteau, au gourdin.
Le film compte, paraît-il, 5 000 plans (pour deux heures vingt de tueries et de courses) et encore le cinéaste l’a-t-il écourté après l’échec de l’exploitation dans son pays (où Chaser avait fait 3 millions d’entrées). Na Hong-jin aime trimbaler sa caméra dans les ruelles crades, les chambres miteuses, les sous-sols torves. Les gens ont l’air sales ou nerveusement épuisés, gisant dans leur vomi ou leur sang. Le jeu consiste à plonger Gu-nam et Myun dans cet enfer et qu’ils se martyrisent mutuellement afin de voir lequel résistera le plus longtemps. Du réalisme documentaire, le film dérive peu à peu vers le fantastique macabre. Les deux acteurs principaux, Ha Jung-woo et Kim Yun-seok, s’en donnent à cœur joie."