Episode 1 - 25min : La maison Sugimoto - C'est une belle maison traditionnelle dans le centre-ville de Kyoto. Elle a été construite en 1743. Elle a été détruite dans le grand incendie de 1870. Heureusement, dans une petite cache en excavation, sous le plancher, les propriétaires avaient eu le temps de déposer l'autel des ancêtres et de plonger dans l’eau du puits le livre des Nen-Chu-Gyoji, livre dans lequel sont consignées les obligations de la maison. Ce livre a permis de reconstruire la maison à l'identique. Nous sommes à Kyoto, dans le quartier sud-ouest qui expose les chars majestueux de la fête de Gion, un des rares quartiers préservés de Kyoto : un quadrillage de la ville en îlots, selon des axes nord/sud et est/ouest, un quadrillage emprunté au VIIIème siècle à la capitale chinoise Chang’An. C'est la maison de la famille Sugimoto qui a construit sa fortune sur le commerce des tissus pour kimono. Aujourd'hui encore c'est un Sugimoto qui y demeure, un professeur d'université. Episode 2 - 26min : L'Alhambra de Grenade - Le palais de L'Alhambra, nom qui dérive du mot arabe "Al-Hamra", "rouge", et qui est aussi celui du fondateur de la dynastie nasride, est le dernier bastion maure à tomber aux mains des Rois Catholiques, en 1492, après sept siècles de pouvoir musulman en Espagne. Charles Quint, petit-fils des monarques catholiques conquérants, fera construire son palais à côté de celui des rois nasrides. Autant l'architecture Renaissance semble massive et martiale, autant le palais mozarabe paraît léger et gracieux. Quel que soit l'angle sous lequel on le regarde, il semble replié sur lui-même : pas de grands effets de façades, pas d'entrées monumentales. C'est une architecture qui se développe depuis l'intérieur. Tout l'édifice est une confrontation de pleins et de vides, de compressions et de dilatations, qui participent à la mise en scène du pouvoir.

Episode 3 - 29min : Le palais des réceptions et des congrès de Rome - Adalberto Libera fut à la fois un pionnier de la modernité architecturale et un fasciste convaincu. Il réalisa le Palais des réceptions et des congrès de Rome. En 1937, l'Italie de Mussolini lance un de ses projets les plus ambitieux sous le nom de code E 42. Il s'agit de construire une nouvelle ville monumentale, à l'image de la Rome impériale, pour l'exposition internationale de 1942 à Rome. Adalberto Libera, pionnier de la modernité et architecte dévoué au régime, gagne le concours pour l'un des bâtiments les plus importants de l'ensemble : le Palais des réceptions et des congrès, dont il fera un gigantesque temple, bâtiment démesuré dont la salle principale peut contenir exactement le Panthéon de Rome. Episode 4 - 26min : Les gymnases olympiques de Yoyogi - Architecte et urbaniste, Kenzo Tange est l'un des architectes les plus influents de sa génération; il a initié le Japon à l'architecture moderne, découverte dans le travail des maîtres. Il fut, en 1987, le premier Japonais à recevoir le prix Pritzker, la plus haute distinction mondiale en architecture.Il faut remonter à la défaite du Japon après la deuxième guerre mondiale et aux années qui ont suivi : l'occupation du Japon par les Américains (pendant près de 10 ans), son absence de la scène internationale, sa lente reconstruction économique après les destructions massives de la guerre pour comprendre la vraie origine des 2 gymnases olympiques construits par Kenzo Tange pour les Jeux Olympiques de 1964. Il est rare qu'un bâtiment incarne autant d'ambitions : celles d'un architecte et d'une équipe de 25 jeunes architectes et urbanistes, celles d'une ville, celles d'un pays décidé à redevenir une puissance mondiale. Une manière de revanche.

Episode 5 - 26min : Villa Barbaro - Aux environs de 1560, à Maser, les frères Barbaro, une des plus grandes familles de Venise, demandent à l'architecte Andrea Palladio de leur construire une maison de campagne et au peintre Véronèse d'en décorer les murs. Ancien tailleur de pierre, l'architecte invente un nouveau type de résidence rurale, moitié palais, moitié ferme. La villa palladienne est une révolution. Pour la première fois, la grande architecture se préoccupe de fonctions et d'habitat, cherchant à lier le beau et l'utile, la colonne de temple et la grange... Episode 6 - 26min : Phaeno - Un bâtiment exceptionnel créé par Zaha Hadid, la seule femme architecte sur la grande scène internationale, récemment disparue. À la fin des années 1990, pour affirmer une identité forte face à son puissant contribuable Volkswagen, la ville de Wolfsburg, située entre Berlin et Hanovre, décide d'édifier un Centre des sciences. Le projet est confié à l'architecte Zaha Hadid, seule femme architecte sur la scène internationale, qui imagine un bâtiment triangulaire reposant sur des cônes où sont logées les fonctions secondaires (accueil, restaurant, boutique). Appelé Phaeno (comme phénomène), il accueille deux cent cinquante lieux d'expérimentations scientifiques, ludiques et pédagogiques. Le bâtiment propose un trajet, un enchaînement des points de vue, une manière d'être au monde et d'éprouver l'espace, une expérience à vivre au même titre que les expériences sur la vision, la matière ou l'énergie.