Le mot hillbilly peut être traduit par “péquenot”, “plouc” ou “bouseux”. C'est ainsi que sont désignés les habitants déshérités des Appalaches. Notamment ceux du Kentucky, État dont le nom d’origine iroquoise signifierait “terre de demain”. En trois générations, ils sont passés du statut de montagnard, à celui de mineur et enfin à celui de chômeur quand les mines ont fermé. C'est là que vit la famille de Brian Ritcie, le dernier hillbilly et témoin d'un monde qui disparaît. Il parle, tel un poète, de toutes les ambivalences et des drames vécus par sa communauté...